В дореволюционной России трамвайное сообщение было (в нынешних границах СССР) в 42 городах с общей протяжённостью одиночного эксплуатационного пути 1690 км и годовым объёмом перевозок 1128 млн. пассажиров. Автобусы имелись в весьма ограниченном количестве и эксплуатировались главным образом в междугородном сообщении на курортах Крыма и Кавказа. За время 1-й мировой войны 1914—18 и Гражданской войны и военной интервенции 1918—1920 Городской транспорт пришёл в полный упадок. Советскому государству пришлось восстанавливать разрушенное трамвайное хозяйство, а затем развивать его, одновременно вводя новые виды транспорта. С 1924 начало развиваться автобусное сообщение; в 1933 в Москве было организовано троллейбусное сообщение, а в 1935 открыта первая линия метрополитена.
В 1970 все города СССР обслуживались массовым пассажирским транспортом. Все его виды (метрополитен, трамвай, троллейбус и автобус) имелись в Москве, Ленинграде, Киеве, Тбилиси, Баку; трамвай, троллейбус и автобус — в 56 городах, трамвай и автобус — в 54, троллейбус и автобус — в 55 городах. Остальные города обслуживались только автобусом. Общий объём перевозок на массовом общественном транспорте в городах СССР за 1970 составил ок. 36 млрд. пассажиров и, кроме того, на пригородных линиях автобусами и железнодорожным транспортом перевезено ок. 7 млрд. пассажиров. Доля отдельных видов городского транспорта в пассажирских перевозках составляла (1970): метрополитена 6,4%, трамвая 22,2%, троллейбуса 17,0% и автобуса 54,4%. Протяжённость линий пассажирского городского транспорта достигла к концу 1970: метрополитена 214,5 км (двойного пути), трамвая 8261 км, троллейбуса 8142 км (одиночного пути). Протяжённость маршрутов автобусов в городах составила 87800 км.
Развитие пассажирского городского транспорта в СССР
Количество городов СССР, имевших массовый пассажирский транспорт (на конец года)
В 1970 все города СССР обслуживались массовым пассажирским транспортом. Все его виды (метрополитен, трамвай, троллейбус и автобус) имелись в Москве, Ленинграде, Киеве, Тбилиси, Баку; трамвай, троллейбус и автобус — в 56 городах, трамвай и автобус — в 54, троллейбус и автобус — в 55 городах. Остальные города обслуживались только автобусом. Общий объём перевозок на массовом общественном транспорте в городах СССР за 1970 составил ок. 36 млрд. пассажиров и, кроме того, на пригородных линиях автобусами и железнодорожным транспортом перевезено ок. 7 млрд. пассажиров. Доля отдельных видов городского транспорта в пассажирских перевозках составляла (1970): метрополитена 6,4%, трамвая 22,2%, троллейбуса 17,0% и автобуса 54,4%. Протяжённость линий пассажирского городского транспорта достигла к концу 1970: метрополитена 214,5 км (двойного пути), трамвая 8261 км, троллейбуса 8142 км (одиночного пути). Протяжённость маршрутов автобусов в городах составила 87800 км.
Развитие пассажирского городского транспорта в СССР
Количество городов СССР, имевших массовый пассажирский транспорт (на конец года)
| Вид транспорта | 1917 | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 |
| Метрополитен | — | 1 | 1 | 3 | 5 |
| Трамвай | 42 | 81 | 91 | 108 | 110 |
| Троллейбус | — | 8 | 29 | 53 | 111 |
| Автобус | — | 325 | 459 | 1241 | 2017 |
Объём пассажирских перевозок в городах СССР за год (млн. пассажиров)
| Вид транспорта | 1917 | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 |
| Метрополитен | — | 377 | 629 | 1148 | 2295 |
| Трамвай | 1128 | 7283 | 5156 | 7827 | 7962 |
| Троллейбус | — | 293 | 945 | 3041 | 6122 |
| Автобус | — | 550 | 957 | 8932 | 19518 |
| Всего | 1128 | 8503 | 7687 | 20948 | 35897 |
